2008年3月31日北京奥运圣火欢迎仪式暨火炬传递启动仪式在天安门广场举行。北京市市长、北京奥组委执行主席郭金龙主持了此次仪式。中共中央总书记、国家主席、军委主席胡锦涛，中共中央政治局常委、国家副主席习近平，北京市委书记刘淇出席了仪式并致词。
      欢迎仪式以精彩的群众性文艺演出拉开序幕。由938人组成的四个方阵以最具代表性的中国元素、中国符号，全面展示了五千年中华文明和欣欣向荣的现代中国。继花海方阵表演和国粹文化表演之后是北京少林武术学校和北京二中带来的武术舞蹈时尚组合表演，配合动感十足的音乐，凸现着传统与现代的碰撞与交融，彰显着年轻人活力四射、蓬勃向上的朝气。其中，北京少林武术学校60名学员的武术表演更是给观众带来了强烈的震撼。少林小子威猛刚劲的一招一式无不体现着不屈不挠的武术精髓和圆润和谐的传统文化底蕴。少林功夫早已扬名世界，北京少林武术学校在世界各地的精彩演出也博得了无数真诚热情的喝彩。中华武术源于中国，属于世界，今年奥运会期间，武术将会以独特的形式向世界展现蕴含其中的特有魅力。武术表演结束后由来自五十六个民族的代表向世界人民展示各民族舞蹈，诉说中华大家庭的幸福和谐。
      演出结束后北京奥运圣火欢迎仪式暨火炬传递启动仪式正式开始。中共中央总书记、国家主席、军委主席胡锦涛在点燃圣火盆后庄重的把火炬交给著名运动员刘翔，全球“和谐之旅”接力正式启动。点燃激情、传递梦想，在未来的100多天时间里，北京奥运圣火传递的“和谐之旅”将到达五大洲的19个城市和我国香港、澳门以及中国境内31个省、自治区、直辖市，翻过千山、跨越重洋，走遍五洲大陆，并将登顶世界之巅珠穆朗玛峰，把光明与欢乐、和平与友谊，把奥林匹克精神播撒到地球的每一个角落。